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오늘은 팔꿈치 통증에 대해서 알아보도록 하겠습니다. 

팔꿈치 통증은 꼭 운동을 해서 나타나지 않습니다. 하루 종일 키보드와 마우스를 사용하는 사무직, 주부, 등 다양한 직군에서 나타날 수 있는데요, 그렇다면 이러한 통증은 왜 나타나며 우리는 그 통증을 예방하기 위해서 어떠한 조치를 취할 수 있을까요?

  팔꿈치 통증은 크게 바깥쪽 팔꿈치에 통증이 생기는 테니스엘보 (외측상과염; lateral epicondylitis) 과 팔꿈치 안쪽에 통증이 생기는 골퍼스엘보 (내측상과염; medial epicondylitis)로 나눌 수 있습니다. 이번 게시물에서는 팔꿈치 통증의 증상, 원인에 대해서 알아보겠습니다.

 팔꿈치 건염? 여러 환자분들이 팔꿈치 통증으로 인해 병원을 찾고 테니스 엘보, 골퍼스 엘보 등의 진단을 받습니다. 하지만! 팔꿈치에 통증이 있다고 해서 꼭 그 부위에 염증 증상이 있는 것은 아닙니다. 근육 힘줄의 미세한 손상이 염증을 유발 할 수는 있지만 지속적인 스트레스 제공은 염증이 없는 상태에서도 통증을 유발할 수 있습니다.

공통 증상

1. 손과 손목의 활동량에 따라 점진적으로 팔꿈치 부위에 통증이 생긴다. 

2. 근육이 늘어나거나 저항에 대해 수축할 때 통증이 느껴진다.

3. 근력이 감소하고 지구력이 저하된다.

4. 악력이 저하되고 쥘 때 통증을 느낀다.

활동 제한, 기능 장애 

1. 라켓 스포츠, 골프 등의 스포츠 활동 참여 불가 

2. 타이핑, 물건 분류, 모으는 등의 반복적인 전완과 손목의 사용이 어려움

3. 뚜껑을 열거나 드라이버를 돌리고 물건을 쥐는 등의 행위가 어려움 

테니스 엘보

 골막염 또는 건증에 의한 이차적인 팔꿈치 외측 부위의 통증을 뜻하며 팔꿈치 과사용 신드롬, 외측상과염 등의 이름으로 불립니다. 대부분의 경우가 손목을 펴는 근육들의 힘줄, 요측 손목 신전근(Extensor carpi radialis brevis)의 과한 사용으로 인한 손상이며 이로 인해 발생한 염증이 힘줄의 미세손상을 일으키며 점진적인 섬유화(굳어가는 현상)를 일으킵니다. 

 매우 흔하게 나타나는 질병이며 20-40대의 남녀에게서 같은 비율로 나타납니다. 해당 증상이 쉽게 나타날 수 있는 이유로는 반복적인 팔꿈치 부위의 미세한 손상, 손바닥이 위 또는 아래를 향한 상태에서의 반복적인 손목 신전 등이 있으며. 테니스 선수, 게이머, 장시간 동안의 타이핑, 악기 연주자 등에게서 자주 발생할 수 있습니다

 테니스 엘보는 팔꿈치를 다친적이 없음에도 불구하고  활동량에 비례하여 외측 팔꿈치에 통증이 발생하며, 대부분이 한쪽에서만 나타납니다. 급성기에는 통증이 점점 증가할 수 있으며, 물건을 잡거나 악력이 저하됩니다.

 팔꿈치 움직임은 대게 문제가 없지만, 저항이 있는 상태에서 손목을 필 때 외측 팔꿈치에 통증이 나타날 수 있습니다. (근육을 사용할 때) 또한 팔꿈치를 피고 수동적으로 손목을 굽혔을 때 통증이 나타날 수 있습니다. (근육이 늘어날 때)

골퍼스 엘보 

 골막염 또는 건증에 의한 이차적인 팔꿈치 내측 부위의 통증을 뜻하며 내측상과염, 투수 엘보 등의 이름으로 불립니다. 대부분의 경우가 손목 굴곡근, 회내 (Pronation ; 손바닥이 아래를 보게하는 동작) 의 반복적인 사용으로 인한 손상이며 굴곡근 힘줄의 미세손상, 염증, 미세 찢김이 일어날 수 있습니다.

 흔하게 나타나는 질병이며 어느 나이를 가리지 않고 일어날 수 있으며. 여성보다 남성에게 더 잘 나타납니다. 위험인자로는 무거운 물건을 반복적으로 드는 직업, 야구처럼 머리위로 던지는 동작을 많이 하는 운동선수나 골프, 공장에서의 단순 반복 작업, 사무직 종사자 등에게서 나타날 수 있습니다.  

 팔꿈치 움직임은 대게 문제가 없지만, 저항이 있는 상태에서 손목을 굽힐 때 내측 팔꿈치에 통증이 나타날 수 있습니다. (근육을 사용할 때), 또한 팔꿈치를 피고 수동적으로 손목을 필 때 통증이 나타날 수 있습니다. (근육이 늘어날 때) 대체적으로 악력이 감소하고 4,5번째 손가락으로 퍼지면서 저린듯한 증상을 겪을 수 있습니다.

팔꿈치 통증 때문에 일상생활이나 업무에 지장을 주는 경우가 많습니다.

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과하게 사용된 근육들은 어떻게 관리해야 될까요?

다음 게시물에서는 테니스엘보, 골퍼스엘보의 재활 운동에 대해서 알아보도록 하겠습니다.